Principiul de funcționare al unui transformator este că miezul său consumă energie pentru magnetizare, astfel încât înfășurările „țintesc” să provoace o magnetizare netă zero. Un autotransformator are o secțiune de înfășurare comună și o secțiune de înfășurare mai mică utilizată doar pe o singură parte. Magnetizarea de către secțiunea de înfășurare mai mică trebuie să o compenseze pe cea de către secțiunea de înfășurare comună, prin urmare va transporta un curent proporțional mai mare. Un transformator adecvat ar avea secțiunea comună de două ori, iar magnetizările de anulare sunt prezente în ambele secțiuni comune. Acest lucru cauzează pierderi semnificativ mai mari decât dacă curenții s-ar putea anula înainte chiar de a se transforma în magnetizare.
Dar acoloesteo secțiune de înfășurare neobișnuită, iar magnetizarea sa trebuie să se anuleze odată cu magnetizarea din secțiunea de înfășurare comună. Asta înseamnă încă un curent semnificativ.
